Tijdens de laatste 100 dagen van de Tweede Wereldoorlog (21 november 1944 – 1 maart 1945) vonden honderden inwoners van Steyl een veilige schuilplaats in de kloosters van het dorp. Duitse broeders, paters en zusters boden onderdak aan de bewoners en pleegden daarmee hoogverraad tegen hun eigen landgenoten, de Duitse bezetters. Hun moedige keuze om menselijkheid boven nationaliteit te stellen, redde vele levens.
Het Forgiveness Museum heeft dit bijzondere oorlogsverhaal vastgelegd in een boek, inmiddels vertaald in drie talen. Daarnaast werd een pop-up expositie georganiseerd en in samenwerking met basisschool De Schalm, de missiezusters en -broeders en inwoners van Steyl een korte film opgenomen over het kelderleven in de kloosters.
Na de bevrijding van Nederland in het voorjaar van 1945 kreeg Steyl een onverwachte rol in de naoorlogse afwikkeling. Iedereen die verdacht werd van samenwerking met de bezetter werd opgepakt en geïnterneerd in tijdelijke kampen. Ook in Kloosterdorp Steyl werd een kamp ingericht: Kamp Steyl, gevestigd in de voormalige drukkerij van het Missiehuis, waar nu het Wereldpaviljoen is.
Op het hoogtepunt – in augustus 1945 – zaten hier bijna 800 vermeende collaborateurs onder vaak mensonterende omstandigheden. De geïnterneerden werden als dwangarbeiders ingezet en kregen nauwelijks basisvoorzieningen. Kampbewakers reageerden vijf jaar oorlogsleed af op deze gevangenen. In januari 1946 werden de vrouwelijke gedetineerden overgebracht naar andere kampen of vrijgelaten. In oktober 1946 werd Kamp Steyl definitief gesloten.
Het Forgiveness Museum brengt een boek en een korte film uit over Kamp Steyl (1945-1946) om deze minder bekende, maar belangrijke periode uit de geschiedenis te belichten.
Herdenking en expositie in 2025 – 150 jaar Steyl
Ter gelegenheid van 150 jaar Steyl in 2025 wil het Forgiveness Museum deze twee historische episodes met elkaar verbinden. Beide verhalen laten zien hoe de inwoners van Steyl en de kloosterlingen een cruciale rol speelden in tijden van crisis.
Een gecombineerde expositie over de kloosterkelders en Kamp Steyl wordt georganiseerd van 1 maart tot en met augustus 2025. Deze data markeren precies 80 jaar na de bevrijding van Steyl (1 maart 1945) en het hoogtepunt van Kamp Steyl (augustus 1945).
Expositieperiode: mei – juli 2025
Locatie: Stichting The Forgiveness Museum, Maasstraat 88
5935 AM Steyl
